主人公曹七巧，是家里开麻油店的，人称麻油西施。

父母双亡后，哥哥嫂嫂贪图钱财，将她嫁给姜公馆里有病的二少爷。姜老太爷一心想让七巧成为二奶。

      第二天，大少奶奶和小少奶奶说着闲话，得知七巧是麻油店的，对她有着莫名的不屑和讽刺。七巧听到这些闲言碎语，又经人一点拨，愈发委屈、自卑与凌辱感交织，于是她用一种表面上的刁钻强势，来掩盖起内心的柔弱与不安；久而久之，真的变成了泼辣的人。

        七巧将全部爱意给了姜家三少爷姜继洋泽洋表面上永远都带着三分不屑。七巧把自己全部身心都放在这个家中唯一让她倾心的男人身上，最后却被他拒绝。七巧只能守着她那点微薄的“肉体”（精神寄托），让青春慢慢枯萎、埋没、消逝，一转眼十余年过去。七巧丈夫和婆母相继去世后，叔公九老太爷出面为他们分家产。七巧带着儿子和女儿另立门户，跟几个同母异父的哥哥们立下字据（明面上算上七巧的钱财）。但七巧为那一点点“尊严”，把所有亏欠咽下去——只要一开口提“家产”的事，七巧就开口骂街；最后还是忍了，怕丢了脸面。

七巧的一对儿女也深受影响：

• 女儿被送到女子中学，曾因去寺里求神（想“求大学”？表述略模糊）导致退学，因此没能继续学业；在此期间，女儿和一个留学生恋爱，却被母亲横加干涉，最终两人分开，女儿因此一直未嫁。

• 儿子长大后娶了媳妇，七巧对儿媳的不满全部转嫁到自己女儿身上——她刻意在儿子跟前说媳妇的不是，甚至让儿子陪着自己抽鸦片，还让儿子讲述媳妇的闺房之事，并以此当众羞辱儿媳，最后逼得儿媳积郁成疾，不久之后，竟又娶了二房，也因此要分家产（矛盾升级）。七巧见不得别人幸福，哪怕是自己的亲骨肉，她心中的怒火，都投射到最亲近的人身上。

七巧的晚年，她终于知道儿子、女儿都已对自己怨恨透顶：

• 女儿抛下离开她，挣脱了一辈子的压抑，有人陪他一起驱散世俗的烟火气；

• （隐含：女儿也因她的操控，终生困于痛苦……）

人生感悟：

人生从来不是拥有足够的金钱和地位，就能获得幸福。也许正是因为我们不再执着于生活的“是与非”，才能真正寻找到生命的意义。七巧悲剧的人生，至今仍像一面镜子，映射在我们周围每一个角落——

我们每个人都可以选择远离怨恨，奔向美好，懂得放下心中的执念，用一颗盛满爱的心，去拥抱真正属于自己的生活。